É a terceira de seis filhos, cinco raparigas e um rapaz. Aprendeu a ler e a escrever. Hoje ainda lê, sem óculos, as gordas, como faz questão de nos afirmar. Numa terra onde os teares eram e ainda são parte integrante de muitas famílias a D. Mercedes aprendeu a manejar o tear e com isso fez vida. Casou a 11 de Novembro de 1933, com Manuel da Silva, e tiveram dez filhos dos quais seis ainda estão vivos, quatro homens e duas senhoras.

O tear não foi a sua paixão mas foi um instrumento precioso para angariar o sustento da família numerosa. Pode-se dizer que a D. Mercedes e o sr. Manuel da Silva eram uma família riquíssima que conseguiu criar dez filhos. O linho cultivado nos campos de Agarez, ainda hoje famoso, embora, nos nossos dias, muito raramente alguém o semeie era, depois de colhido, processado pelas mãos habilidosas de D. Mercedes que como tantos outros nessa altura tinha dois teares.

Desses teares nasciam os lençóis, as toalhas e as colchas, por encomenda ou para depois ir de quinze em quinze dias à feira de São Martinho de Anta, localidade a cerca de 20 quilómetros de Agarez, onde se deslocava normalmente a pé com o seu jerico carregado de mercadoria, na esperança de encontrar um comprador à altura de trocar o fruto das suas mãos por algo necessário para casa e para os filhos.

Muita obra era executada pela hora da sexta no tempo quente do verão enquanto não podia ir para o campo e outra nos serões das noites longas e frias de inverno. O jerico, esse ia sempre carregado, para lá com a mercadoria e para cá com um mimo para os filhos, umas calças para este, uma blusa para aquela; ou uma saia para esta e umas chancas para o outro, sem esquecer o “pão de quatro cachos”. Assim a D. Mercedes temperou a sua vida mastigada com a Oração diária que ainda hoje mantém.

A vida é longa mas ela estende-se para lá desta mulher forte em todos os sentidos; estende-se ou continua nos netos que neste momento já são 12 e nos bisnetos que são 13. É por isso tempo de festa e sobretudo de Acção de Graças. A Paróquia de Santa Marinha e de modo particular a Comunidade de Agarez está em Festa. No dia 8 de Agosto, precisamente quando a D. Mercedes completa um século, às 17 horas, na Capela de São Torcato em Agarez, será celebrada a Missa de Acção de Graças.

Não é preciso desejar à D. Mercedes longa vida, mas peço a Deus que lhe continue a dar qualidade de vida, e que continue a encantar quem, como eu, tem a graça de estar perto dela, pela sua sabedoria centenária, mas sobretudo pela simplicidade com que a transmite. Parabéns!

Horácio Pereira