…dia em que me levanto”, afirma António Fernandes, cuja maior dificuldade é gerir a sua agenda sobrecarregada. Passou a infância na aldeia que o viu nascer, onde frequentou a escola primária e onde ajudou também os pais na agricultura. Aos 17 anos, o destino levou-o a emigrar para o Luxemburgo, numa altura em que era “apetecível” procurar uma vida melhor fora do País. “Emigrei na altura em que se deu o ‘boom’ de emigração em Portugal, os olhos estavam muito virados para o exterior”, conta.

Regressou pouco depois para cumprir o serviço militar obrigatório no Regimento de Comandos da Amadora, onde esteve como contratado. “Acabei por decidir ficar por cá, assentei praça no Regimento de Infantaria 13 e daqui fui recrutado para os Comandos”, lembra. Participou em alguns dos momentos mais marcantes da história político-militar do País. “Estive no 25 de Novembro, na Calçada da Ajuda, estive no Forte do Alto do Duque, quando prendemos o Otelo, estive na libertação do Pinheiro de Azevedo”, recorda António Fernandes, só para destacar alguns episódios.

Regressou depois à vida civil e foi empregado de mesa, motorista, entre outros. Em 1982, candidatou-se à Portugal Telecom, onde trabalhou como técnico, tendo ascendido mais tarde a técnico administrativo. Completou o 9º ano em Mirandela, onde trabalhava. Foi director do Centro Desportivo, Cultural e Recreativo da PT, a sua primeira experiência no domínio social. “Era uma associação vocacionada para o lazer dos trabalhadores da PT de Mirandela”, lembra. Após a fusão na área das telecomunicações, em 1994, António Fernandes veio trabalhar para Vila Real. No âmbito do seu trabalho na PT, tornou-se dirigente nacional do Sindicato das Telecomunicações.

Papel activo na Política

Nas Autárquicas de 1997, foi convidado para integrar as listas do Partido Socialista (PS) à Junta de Freguesia de Vila Chã, na altura como independente. Começou por ser secretário mas nas eleições seguintes assumiu a liderança como presidente da Junta. Entretanto, filiou-se no PS e tornou-se membro da Comissão Política Concelhia de Alijó. “Pertenci ao secretariado da Concelhia e, desde Abril de 2010, sou presidente da estrutura”, afirma. É porta-voz do PS na Assembleia Municipal e está também a cumprir o terceiro mandato como membro da Federação Socialista.

A freguesia de Vila Chã tem cerca de 20 quilómetros quadrados e tem a particularidade de ter “três aldeias, mais ao menos, proporcionalmente iguais”. “As aldeias são todas muito equilibradas e quando temos uma infra-estrutura grande como um polivalente, por exemplo, isso obriga a um jogo de cintura muito grande para não deixar ninguém descontente”, revela. É o representante dos presidentes de Junta na Comissão Municipal de Defesa da Floresta contra Incêndios e teve um papel importante na criação da Zonas de Intervenção Florestal - Alijó Norte.

Mas não é só na política que António Fernandes dá cartas. Na área social, é o sócio nº1, fundador e actual presidente da Associação Sócio Cultural e Desportiva de Carvalho. É também presidente da Associação de São Tiago de Vila Chã, onde iniciou funções como secretário. “Funcionamos como centro de dia, com 20 utentes, e prestamos apoio domiciliário a 40 pessoas”, adianta. A sua principal preocupação, assegura, é “ir de encontro às necessidades das pessoas”. Está ainda ligado à Comissão Fabriqueira de Carvalho e à organização das festas daquela aldeia.

Agenda cheia

A sua maior dificuldade é gerir a agenda sobrecarregada. “Tenho de me organizar muito bem”, assevera o presidente da Junta de Vila Chã. “Quantas vezes me acontece ter de ir para Alijó, mas surgem imprevistos e tenho de ir para Mirandela, para Chaves ou para a Régua”, conta. António Fernandes afirma que o ideal seria “o dia nunca acabar”. “Nunca me deito no dia que me levanto”, garante.

Anda “sempre a correr de um lado para o outro”, fruto de uma “vida interventiva” e por gostar de participar em “tudo o que mexe” na freguesia e não só. Os tempos livres são “muito poucos” e as férias são quase sempre marcadas em cima da hora. “Planear é muito complicado mas tenho conseguido, fruto deste meu dinamismo”, assegura. A sua força, garante, é “alicerçada no trabalho, na determinação e na credibilidade”.

Muitos dos desafios com que se deparou ao longo da sua vida surgiram muitas vezes “quase por acaso”. “A família queixa-se muito mas sabem que o trabalho me dá prazer”, salienta. Acredita que mais tarde ou mais cedo vai ter de abdicar de alguma coisa. “Gostava de deixar tudo bem entregue, como por exemplo a Junta de Freguesia”, frisa.

O desafio mais recente é o ingresso na universidade, através do programa “Maiores de 23 anos”, na área da Sociologia, um curso “ligado às pessoas”. “Estamos sempre a tempo de aprender coisas novas e é uma forma de compreender e ajudar as pessoas no futuro”, afirma. António Fernandes é assim um exemplo de dinamismo e perseverança, que não vira as costas a um desafio.

SB